본 연구는 중환자실 간호사를 대상으로 인간중심 간호에 영향요인을 파악하여 중환자실 간호사의 인간중심 간호 수행을 높이기 위한 기초자료를 제공하고자 시도되었다. 연구결과를 중심으로 다음과 같이 논의하고자 한다.

본 연구에서 대상자의 일반적 특성에 따른 인간중심 간호는 유의한 차이가 없었다. Kang과 Lim [16]의 연구에서는 나이가 30세 미만일수록, 총중환자실 임상경력이 12개월 미만일수록 인간중심 간호 수행 정도가 높았다. Kang과 Shin [28]의 연구에서 석사학위를 소지한간호사가 학사 또는 전문학사 학위 소지자들보다, 상급종합병원에 근무하는 간호사가 종합병원 간호사보다 인간중심 간호 수행 정도가 높았고, 응급실 간호사를 대상으로 한 Choi [10]의 연구에서는 인간중심 간호에 유의한 차이를 보이는 일반적 특성은 없었다. 이는 연구 대상자가 있는 병원의 규모나 병원이 속한 지역적 특성에 따라 차이가 있으며, 아직 국내에서 인간중심 간호에 관한 연구가 미비하여 다양한 결과가 나타나는 것으로 생각된다. 추후 병원이나 지역의 특성을 고려한 후속 연구가 필요할 것으로 생각된다.

본 연구에서 대상자의 인간중심 간호 점수는 5점 만점에 3.90점으로 중간 정도로 나타났으며, 동일한 도구로 중환자실 간호사를 대상으로 한 Kang과 Lim [16]의 연구에서 3.52점, Kang과 Shin [28]의 연구에서 3.45점으로 유사한 결과이다. 본 연구에서 인간중심 간호의 하위영역별 점수를 살펴보면 ‘개별성’ 점수가 5점 만점에 2.98점으로 가장 낮았다. 이러한 수치는 Kang 과 Lim [16]의 연구에서 3.38점, Kang과 Shin [28]의 연구에서 3.47점과 비교하여도 낮은 수준이다. 환자에게 개별화된 간호를 제공하는 것은 인간중심 간호의 중요한 속성임에도 불구하고, 중환자실은 생명과 직접적으로 관련된 긴급하고 심각한 상황이므로 환자를 살리기 위한 치료가 우선적으로 수행되는 경향이 많으며 상대적으로 개별적인 요구 등을 제한하는 경우가 많다[3]. 중환자실에서는 개인 물건 반입, 면회시간 외의 가족 면회 제한 등 개별성을 존중해 줄 수 있는 부분에서 감염과 업무의 효율성을 이유로 병원이나 부서의 정책에 의해 제한이 있다[29]. 본 연구의 대상자들이 속해있는 중환자실의 경우 감염 등의 이유로 면회 제한이 엄격하게 이루어져 가족과의 만남이 하루 2번으로 제한되어 있으며, 사생활 보호의 이유로 환자 개인의 핸드폰 반입이 불가하였다. 이러한 중환자실 규정이 간호사들로 하여금 환자의 개별성을 인정해주지 않은 것으로 느끼게 한 것으로 생각된다. 중환자들의 존엄성을 지켜주기 위해 병원은 자신들의 정책과 문화적인 부분을 충분히 검토하여 환자의 개별성을 인정해 줄 수 있는 방향으로 변화가 필요할 것으로 생각된다.

본 연구에서 대상자중심 의사소통은 6점 만점에 평균 4.06점으로 중간 이상이었으며 이는 같은 도구로 중환자실 간호사의 의사소통을 측정한 Yang [26]의 연구에서 4.06점, Park과 Oh [27]의 연구에서 3.97점으로 비슷한 수준이다. 대상자중심 의사소통의 하위영역 중 ‘생체 및 심리 사회적 관점’이 가장 높게 나타났다. 중환자실 간호사들은 환자나 가족에게 환자의 신체적, 정신적 상태나 간호중재의 목적과 절차에 대한 설명을 중요하게 생각하고 있었으며, 이는 간호사들의 의사소통이 질병과 치료에 관련된 정보를 제공하는 것을 중점으로 하고 있음을 의미한다. 대상자중심 의사소통의 하위영역 중 가장 낮게 나온 영역은 ‘인격체로서의 환자’ 영역이었다. 간호사들은 치료 이외의 일상적이거나 개인적인 성향에 관한 대화, 개인의 정서를 표현하도록 격려하는 의사소통 등 환자를 ‘대상자’가 아닌 ‘인격체’로 여기는 대화를 적게 하고 있었다. 실제로 간호사들의 의사소통이 폐쇄적이며 의학적 정보나 간호지시를 전달하는 것이 대부분임을 확인하였다[30]. 중환자실 간호사들은 환자에게 치료에 관련된 정보를 제공할 뿐만 아니라 환자가 자신의 감정을 표현할 수 있도록 대상자 중심의 개방적인 의사소통을 수행하도록 노력해야 할 것이다.

본 연구에서 소진은 6점 만점에 평균 3.00점으로 중간 정도였으며, 소진과 인간중심 간호는 음의 상관관계가 있는 것으로 나타났으며, 이는 임상간호사의 소진을확인한 Byun과 Yom [31]의 연구에서 2.54점과 비해서는 다소 높은 점수이다. 임상간호사에 비해 중환자실 간호사의 소진점수가 높은 것은 중환자실 간호사의 경우 응급상황에 놓여있거나, 질병상태가 중한 환자를 적극적으로 간호하며 과중한 업무와 불확실한 예후, 임종문제 등으로 인해 소진을 많이 경험하게 되기 때문이다[32]. 소진은 전염되는 경향이 있으며, 특히 중환자실 간호사의 소진은 정서적 소진, 비인격화, 개인적 성취감 감소 등 부정적 영향을 공유하게 되고[33], 효과적인 업무 수행에 어려움을 겪게 되며, 환자의 고통에 무감각해지게 된다[1]. 환자에게 더욱 온전한 돌봄을 제공하기 위해서는 직접적인 간호를 수행하는 간호사 자신에 대한 돌봄이 선행되어야 하며, 간호사의 소진 예방을 위해 개인적인 노력뿐만 아니라 자긍심을 가지고 일할 수 있도록 조직 차원에서 소진 예방 프로그램 운영, 간호관리자의 관심, 업무환경 개선 등이 요구된다.

본 연구에서 간호근무환경 점수는 4점 만점에 2.62점으로 중간 이상 정도로 측정되었다. 임상간호사를 대상으로 한 Moisoglou 등[18]의 연구에서도 간호근무환경 점수는 2.50점으로 비슷한 수준이었다. 본 연구에서 ‘충분한 인력과 물질적 지원’은 4점 만점에 2.19점으로 가장 낮게 나왔다. 간호사의 부족은 간호의 질을 저하시키고, 낙상, 투약오류 등의 환자 안전에 영향을 미치게 되므로[14], 간호사의 업무 수행의 질적 수준을 높이기 위해 충분한 인력 및 지원 서비스를 제공하는 정책적인 변화가 필요하다. 본 연구에서 간호근무환경과 인간중심 간호는 유의한 상관관계가 없는 것으로 나타났다. Kang과 Lim [16], Bachnick 등[22]의 연구에서는 간호근무환경이 인간중심 간호와 상관관계가 있는 것으로 나타나 본 연구와 차이가 있었다. 이러한 결과는 본 연구에 사용한 간호근무환경 도구는 다양한 임상에서 널리 이용되는 도구로, 중환자실 근무환경의 특성을 모두 반영하지는 못한 것과 관련이 있을 것으로 생각된다. McCormack과 McCance [6]는 간호근무환경을 돌봄이 전달되는 상황, 의사결정 공유 시스템, 효과적인 직원관계 등의 측면에서 인간중심 간호와 관련이 있는 변수라고 설명하였다. 건전한 간호근무환경은 간호사로 하여금 질 높은 간호를 제공할 수 있도록 돕고, 환자안전 보장을 위한 기초로 인간중심 간호 수행에 중요한 영향을 미친다[18]. 추후 다양한 규모의 중환자실을 대상으로 간호근무환경과 인간중심 간호와의관계를 검증하는 후속 연구가 필요할 것으로 보인다.

본 연구에서 대상자중심 의사소통과 인간중심 간호는 양의 상관관계가 있는 것으로 나타났으며, 인간중심 간호 수행에 유의한 영향을 미치는 변수로 밝혀졌다. 이는 중환자실 간호사의 대상자중심 의사소통은 인간중심 간호를 개선하기 위한 전략이 될 수 있다는 Slator 등[19]의 연구와 일맥상통한다. McCormack과 McCance [6]는 Personcentered nursing 이론에서 의사소통은 대상자의 신념과 가치, 의사결정을 공유하고, 대상자를 참여시키기 위한 수단으로 인간중심 간호에 중요하다고 보았다. 특히 환자의 의견과 선호도를 존중하는 대상자중심의 의사소통은 중환자실 간호사와 환자와의 긍정적인 관계 구축[23]과 개별적인 환자의 요구를 파악하여 정서적 지지와 효율적인 치료관계 형성을 가능하게 한다[21]. 중환자실 환자는 기관내삽관 등 구두 의사소통이 힘든 상황에서 의료진들과 의사소통을 제대로 하지 못하게 된다. 실제로 중환자실 환자를 대상으로 한 Hong과 Kang [34]의 질적연구에서 기관내관 삽관으로 의사소통이 힘든 시기에 치료에 대해 설명하는 간호사의 의사소통이 자신을 옹호해 준다고 느끼어 인간중심 간호의 중요한 요소임을 확인하였다. 중환자실 환자에게 치료 과정에 대해 설명하는 것은 대상자중심 의사소통의 ‘생체 심리⋅사회적 관점’ 영역의 일부분이며, 환자 간호의 질을 향상시키는 기초가 될 수 있다. 따라서 고도의 치료를 요하는 중환자실에서 간호사는 환자의 의사소통을 체계적으로 평가하고, 비언어적 의사소통을 포함한 대상자중심 의사소통 및 대체적인 비언어적 도구를 사용하여 구두 의사소통이 힘든 환자들의 의사소통을 촉진하고 이를 통해 개별적 요구를 충족할 수 있도록 도와야 할 것이다. 또한 중환자실 간호사의 대상자중심 의사소통을 강화할 수 있는 교육 프로그램의 개발 및 적용을 통해 인간중심 간호 수행을 증진시킬 필요가 있을 것으로 생각된다.

본 연구는 한국에서 처음으로 중환자실 간호사를 대상으로 McCormack과 McCance [6]의 Personcentered nursing 이론을 참고하여 간호사의 속성, 간호가 전달되는 환경과 과정의 요소를 측정한 것에 의의가 있다. 중환자실은 환자와의 의사소통이 많지 않은 곳임에도 불구하고 중환자실에서 인간중심 간호 실천을 위해 의사소통이 중요한 변수임을 재확인하였다. 본 연구의 제한점으로는 McCormack과 McCance [6]의 이론에서제시한 전제조건, 돌봄환경, 돌봄과정의 변수들 중 일부만 측정하였다는 점이다. 특히 본 연구에서 전제조건으로 측정한 소진의 경우 McCormack과 McCance [6]의 이론에서 설명한 전문가 역량, 대인관계 기술, 자신의 믿음과 가치를 명확히 하기, 자기 스스로에 대한 지각, 직무에 대한 헌신의 전제조건을 설명하기에는 다소 한계가 있었다. 또한 본 연구에서 사용한 간호근무환경 도구는 중환자실만을 측정하는 도구가 아니라 중환자실 근무환경을 평가하기에는 제한이 있다. 본 연구의 대상자는 일개 지역의 2개 병원에서 임의로 선정하였으므로 전체 중환자실 간호사로 일반화하기 어렵다.

본 연구는 중환자실 간호사를 대상으로 소진, 간호근무환경, 대상자중심 의사소통이 인간중심 간호에 미치는 영향을 파악하여 중환자실 간호사의 인간중심 간호 수행을 높이기 위한 간호중재를 개발하는데 기초자료를 제공하고자 시도된 서술적 상관관계 연구이다. 연구결과, 소진과 대상자중심 의사소통이 인간중심 간호와 유의한 상관관계가 있었고, 중환자실 간호사의 인간중심 간호에 영향을 미치는 요인은 대상자중심 의사소통이었다.

이상의 연구결과를 바탕으로 다음과 같이 제언한다. 첫째, 인간중심 간호 수행을 향상시키고 환자의 개별성을 보장하기 위해 대상자중심 의사소통 수행을 증진시키는 중재연구를 개발이 필요하다. 둘째, 대상자중심 의사소통 범위를 가족으로 확대하는 반복연구가 필요하다. 셋째, 중환자실 간호사의 소진을 완화시킬 수 있는 중재 프로그램 개발 및 적용이 필요하다. 넷째, 본 연구에서는 간호근무환경과 인간중심 간호가 상관관계가 없는 것으로 나타났으며 이는 근무환경 측정도구와 관련이 있다고 생각된다. 중환자실 상황을 반영할 수 있는 간호근무환경 도구를 개발하고 간호근무환경과 인간중심 간호의 관계를 확인하는 반복연구를 통하여 건전한 근무환경을 마련할 필요가 있다. 또한 병원 규모에 따라 중환자실 내 근무환경이 다를 수 있으므로, 상급종합병원과 종합병원을 분리하여 간호근무환경과 인간중심 간호의 관계를 확인해볼 필요가 있다. 다섯째, McCormack 과 McCance [6]의 이론에서 제시하는 전제조건에 포함된 속성인 자기인식, 대인관계능력, 조직몰입 등을 포함한 연구가 필요하다. 여섯째, McCormack과 McCance [6]의 이론을 바탕으로 환자의 돌봄 만족도, 환자경험, 돌봄의 참여 정도 등 환자 중심의 결과변수를 포함하여 측정할 것을 제안한다.