본 연구는 간호사를 대상으로 환자안전간호활동에 영향을 미치는 요인을 파악하여 환자안전간호활동을 증진시키기 위한 기초자료를 제공하고자 시도되었으며, 본 연구 결과를 토대로 다음과 같이 논의하고자 한다.

본 연구에서 간호사의 환자안전간호활동 수행 정도는 평점 5점 만점에 평균 4.65점으로 측정되었다. 본 연구의 측정도구와 마찬가지로 의료기관인증 평가의 환자안전항목을 바탕으로 개발된 다른 측정도구를 사용한 선행연구 중에서 상급종합병원 간호사의 환자안전간호활동 정도 4.22∼4.45점의 범위를 보여[32-36], 직접적인 비교는 어려우나 본 연구에서 간호사의 환자안전간호활동 정도가 높게 나타난 것을 확인할 수 있다. 대체로 최신 연구일수록 상급종합병원 간호사의 환자안전간호활동의 평균 점수가 높아지는 경향을 확인할 수 있었으며, 이는 2010년부터 의료기관인증 결과가 상급종합병원 지정 요건으로 활용되면서[37] 상급종합병원에서는 의료기관인증 평가 기준에 맞춰 의료기관 내 시스템이 체계화되었고 의료진도 의료기관인증 평가 항목을 숙지하고 있기 때문으로 보인다. 환자안전간호활동의 하위 영역 중 ‘수혈’이 가장 높았으며, 같은 도구를 사용하여 종합 병원과 상급종합병원 간호사를 대상으로 한 선행연구[22,38]에서도 ‘수혈’이 가장 높은 점수의 하위 영역이었다. 가장 낮은 점수의 하위 영역은 ‘화재’로 선행연구와 유사한 결과였다[22,38]. 의료기관은 인적, 물적, 환경적 요인 등으로 화재 발생 고위험군으로 분류되며[39] 화재안전 관리는 의료기관평가인증원의 평가의 필수 항목으로 의료기관 종사자는 최소 연 1회 소방안전 교육 및 훈련이 시행되고 있다[40]. 주기적인 교육 및 훈련에도 불구하고 화재가 가장 낮은 환자안전간호활동으로 확인된 것을 고려할 때 의료기관의 현실을 반영한 교육･훈련을 마련하고 의료기관과 정부 차원에서 안전 강화를 위한 제도적 개선이 필요할 것이다. 환자안전간호활동에서 두 번째로 낮은 하위 영역은 ‘정확한 의사소통’으로 4.34점이며 구두처방, 필요 시 처방, 부정확한 처방에 대한 간호수행과 관련된 내용이었다. 이는 선행연구[32,33,35,38]에서도 3.93∼4.03점으로 가장 낮은 하위 영역이었다. 의료기관 내 의료제공자 간 의사소통을 저해하는 요인으로 조직문화, 비표준화된 의사소통, 부족한 환자 인계가 보고된 바 있으므로[41], 정확한 의사소통을 위협하는 원인을 파악하고 의사소통 체계, 의사소통 멘토링 등 다양한 의사소통 증진을 위한 대책이 필요하다.

본 연구에서 인간중심간호 수행이 환자안전간호활동에 영향을 미치는 것으로 확인되었다. 이는 인간중심간호 수행이 수술실 간호사의 환자안전관리활동을 향상시키며[42] 노인요양보호사의 낙상예방활동[43]을 증진시킨다는 선행연구 결과와 일맥상통하는 결과이다. 또한 인간중심간호 수행이 환자에게 치료에 대한 결정 권한을 공유하며 공통으로 합의된 치료 계획을 도출함으로써, 환자는 자신의 치료에 대한 책임감과 자신감을 가지고 의료진을 신뢰하고 협력의 관계를 유지하는데 도움이 되고[44], 급성심부전 환자의 입원 기간 단축과[45] 치매 환자의 자가관리 능력 개선 등[46] 환자안전과 의료의 질 향상을 도모하는 것으로 보고되고 있으므로 환자안전과 관련된 간호활동을 증진시키기 위해서는 인간중심간호의 개념에 기반한 프로그램 개발이 필요하다.

본 연구에서 대상자의 비판적 성찰 역량과 전문직 자부심이 높을수록 환자안전간호활동 수행 정도가 높은 것으로 나타났지만, 환자안전간호활동에 영향을 미치지는 못하는 것으로 확인되었다. 다만, 본 연구대상자의 비판적 성찰 역량은 5점 만점에 4.02점으로 교육전담간호사를 대상으로 한 선행연구에서 3.81점이었던 결과[47]에 비해 높았는데, Shin 등[47]의 연구에서는 전체 연구대상자의 28.7%만이 비판적 성찰 역량과 관련된 교육 이수 경험이 있었던 것에 반해 본 연구에서는 교육 이수자의 비율이 41.0%로 상대적으로 높아 비판적 성찰 역량의 평균 점수가 높았을 것으로 사료된다. 본 연구대상자가 근무 중인 상급종합병원에서는 간호부의 주도하에 자발적인 지원자를 대상으로 비판적 성찰 관련된 모임, 토론 등의 다양한 활동을 진행하고 있어 전체 대상자의 36.1%가 1년 이내 비판적 성찰과 관련된 활동 경험이 있었던 것으로 예측된다. 선행연구를 통해 비판적 성찰 훈련을 통해 신입간호사의 비판적 사고 기술과 의사소통능력이 향상되고[48], 암 병동 간호사와 응급실 간호사의 의사소통능력이 향상되는 것을[12,49] 확인할 수 있다. 따라서 환자안전간호활동 중 낮게 나타난 ‘정확한 의사소통’ 부분의 향상을 위해서는 임상간호사의 비판적 성찰 역량을 강화하는 교육프로그램을 통해 임상간호사의 실무 역량이 증가될 수 있도록 조직 차원에서 지속적인 활동을 장려할 필요가 있다.

한편, 본 연구에서 연구대상자의 78.1%가 환자안전간호활동 총점이 221-250점인 상위그룹에 속하였다. 환자안전을 위한 의료기관인증 평가와 조직 차원의 상시 평가가 진행되고 환자안전을 위한 교육 및 활동이 강조됨에 따라 임상간호사의 환자안전간호활동이 상향 평준화된 결과라고도 볼 수 있으나, 본 연구에서 사용된 환자안전간호활동 측정 도구는 자가보고 방식으로 연구대상자가 자신의 환자안전간호활동 정도를 과대평가했을 가능성이 있으며 이로 인한 천정효과(Ceiling effect)[50]를 배제할 수 없다는 점에서 본 연구는 제한점이 있다. 따라서 후속 연구에서는 간호사의 환자안전간호활동 정도를 객관적으로 측정할 수 있는 도구 개발 및 관찰 평가를 통해 환자안전간호활동 정도를 탐색할 필요가 있다.

본 연구는 간호사의 비판적 성찰 역량, 전문직 자부심, 인간중심간호 수행이 환자안전간호활동에 영향을 미치는지 확인하였고 간호사의 환자안전간호활동을 증진을 위한 기초자료를 제공하였다. 연구결과, 비판적 성찰 역량, 전문직 자부심, 인간중심간호 수행 정도가 높을 수록 환자안전간호활동 수행 정도가 높았으며, 인간중심간호 수행은 환자안전간호활동에 영향을 미치는 것으로 확인되었다. 따라서 간호사의 인간중심간호 수행을 증진시켜 환자안전을 도모할 수 있으므로 간호사의 인간중심간호를 향상시키기 위한 교육 프로그램 및 중재연구, 환경적 지원이 필요하다.

본 연구 결과를 바탕으로 다음과 같이 제언하고자 한다. 교육 측면에서, 환자안전간호활동은 연령, 총 임상경력, 의료기관인증 평가 경험 횟수가 많을수록, 최종학력이 높을수록 환자안전간호활동 수행 정도가 높으므로, 간호사를 대상으로 환자안전에 대한 교육 프로그램 개발 및 적용 시 간호사의 환자안전활동 정도를 고려하여 단계적인 교육을 적용할 것을 제언한다. 또한 환자안전간호활동에 영향을 미치는 인간중심간호를 실현하기 위해서는 인간중심간호에 대한 개념적 지식을 기반으로 기술과 태도를 융합시킬 수 있는 참여형 교육 프로그램 개발 및 적용이 필요하다. 실무 측면에서는 환자안전간호활동에 영향을 미치는 인간중심간호 수행은 환자의 요구에 민감하게 반응하고 환자와의 관계를 중요시하는 조직문화와 의료환경 속에서 실현 가능하다. 따라서 인간중심간호를 임상에 적용하기 위해서는 충분한 의료 인력과 물리적 지원이 필요하며, 이를 바탕으로 의료의 질 향상과 환자안전 증진을 도모해야 한다.