전 세계적으로 예기치 못한 신종감염병이 지속적으로 발생하면서 임상현장에서 간호사의 감염관리 역량의 중요성이 대두되고 있는 상황이다. 특히 임상현장에서 양질의 감염관리 제공을 위해서는 간호대학생부터 감염관리에 대한 교육이 필수적이다. 이에 본 연구에서는 미래의 간호사인 간호대학생을 대상으로 COVID-19 감염관리 프로그램을 개발하고 그 효과를 검증하였다. 본 교육 프로그램은 미국 질병관리센터(CDC)와 병원감염관리 실무위원회(HICPAC)의 표준주의예방지침[29], 질병관리본부의 의료관련감염 표준예방지침[30] 및 간호대학생과 간호사를 대상으로 한 COVID-19 교육 요구도 연구[5,6]를 반영하여 ‘검체 채취’와 ‘COVID-19 환자 간호’에 중점을 두고 2개의 시나리오를 개발하였다. 실제 시뮬레이션 수업에서 현실감 있고 충실도 있는 시나리오 개발은 필수적인 요소로 International Nursing Association of Clinial and Simulation Learning (INACSL)의 간호 시뮬레이션 가이드라인[31]에 따르면 물리적/개념적/심리적 측면에 주의를 기울여 충실도를 높은 시나리오를 개발하여 학생들로 하여금 사실감을 확보하는 것이 중요하다고 하였다. 이에 본 연구에서는 High fidelity 마네킹을 활용하고 PAPR과 인공호흡기 등을 직접 제공하여 임상환경을 반영하여 충실도를 높이고자 노력하였다. 또한 개념적 충실도를 확보하고자 전문가 집단을 통해 시나리오의 사례와 환자의 진단 및 증상 등의 타당성에 관한 검증을 받았고, 심리적 충실도 확보를 위해서는 연구원이 실시간 환자 역할을 하면서 상호작용하였고, 임상현장에서 활용되는 호칭과 용어를 사용하여 심리적 충실도도 충분히 확보할 수 있도록 노력하였다. 특히 본 시뮬레이션의 시나리오는 COVID –19 환자 간호에 중점을 맞춰 개발되었다. 현장의 현실감을 반영하기 위하여 COVID-19 질환의 대응병원에 근무하는 감염병 내과전문의와 감염전문간호사, 중환자실과 COVID 병동에 근무하는 간호사 자문을 받았다. 그 결과 가장 빈번한 간호는 검체 채취였으며, COVID-19 환자가 집중치료실에 입원하는 인공호흡기 간호가 필수적임을 확인하였다. 임상현장에서 집중치료가 필요한 COVID-19 환자는 폐조직 손상, 저산소증 증상으로 고유량 산소 치료가 필요하거나 추가적인 감시와 첨단 의료장비를 적용하는 집중 치료가 필요한 대상자들이다[32]. COVID-19 환자를 간호하는 중환자실 간호사의 경험에 따르면 예고 없이 맞닥뜨린 역경에 적응하기에 어려웠다고 고충을 토로하면서 중환자 간호와 관련된 정확한 지식이나 기술을 익히지 못한 채 임상에 투입되어 어려움이 많았다고 기술하고 있다[33]. 따라서 새로운 감염병 상황을 대비하여 집중적인 감염간호와 대응이 가능한 역량 있는 중환자 간호 인력의 양성을 위해서는 간호대학 교육과정에서부터 다양한 감염관리 현장을 반영한 시나리오를 업데이트하고 관리하고 개발할 필요가 있다. 또한, 시나리오 개발 과정에 다양한 임상 전문가들을 참여시켜 신뢰도와 타당도를 확보한 충실도 높은 시나리오 개발에 노력해야 할 것이다.

본 연구 결과 COVID-19 시뮬레이션 감염관리 교육을 받은 실험군의 지식이 교육 후 유의하게 향상됨을 확인할 수 있었다. 이는 문제중심학습 통합 시뮬레이션 교육을 간호대학생에게 제공한 결과 지식 점수가 유의하게 향상된 Song [34]의 연구와 노인환자를 대상으로 시뮬레이션교육과 기존의 전통적 교육을 비교하여 지식 점수가 유의하게 향상된 결과를 보고한 Torkshavand 등[35]의 연구와 유사한 결과이다. 또한 간호대학생을 대상의 시뮬레이션 교육 메타분석 연구[36]에 의하면 충실도가 높은 시뮬레이션 교육은 강력한 교육 효과가 있어 학생들의 지식 습득 향상에 유의한 효과가 있는 것으로 확인되어 본 연구결과를 뒷받침한다. 효과적인 간호수행을 위해서는 지식 습득이 항상 선행될 필요가 있는 만큼 본 연구결과의 유의한 지식 향상은 의미 있는 결과로 추후 간호교육과정에서 계속 활용 가능할 것으로 여겨진다.

본 연구결과 실험군에 참여한 간호대학생의 COVID-19 간호의도가 대조군에 비해 실험군에서 유의하게 향상됨을 확인하였다. 이는 선행연구[37]에서 직접간호를 수행하는 간호사를 대상으로 동일한 도구로 측정한 점수 0.54±1.41보다 높은 점수이다. 즉 본 연구를 통해 간호의도와 관련하여 간호대학생의 간호의도 점수가 높은 이유는 시뮬레이션 수업을 통해 COVID-19 간호에 대한 지식 및 술기를 학습하면서 COVID-19 감염 환자에 대한 지식 습득과 함께 나도 자율적으로 감염간호를 충분히 수행할 수 있다는 긍정적인 간호의도를 형성할 수 있었기 때문이라 여겨진다. 특히 계획된 행위 이론에 따르면, 간호의도에 영향을 주는 유의한 변수는 행위통제에 대한 인식으로 수행에 대한 자신감이 있으면 실제 행위를 실천하려는 의도가 유발된다고 하였다[38]. 앞으로도 학생들에게 시뮬레이션 교육을 통해 간호 행위에 대한 긍정적인 경험을 할 수 있도록 격려하여 추후 임상에서 실제 간호 의도에까지 도달할 수 있도록 노력할 필요가 있다.

본 연구결과 COVID-19 시뮬레이션 감염관리 교육을 받은 실험군의 학습자기효능감이 교육 후 유의하게 향상됨을 확인할 수 있었다. 이는 간호대학생 대상 5개의 시나리오를 기반으로 시뮬레이션을 적용하여 학습자기효능감이 향상된 Ahn 등[39]의 연구와 간호대학생을 대상으로 시뮬레이션 기반 통합간호실습 교과목을 운영하여 학습 자기효능감이 향상된 Kang과 Choi [40]의 연구와 유사한 결과이다. 학습자기효능감은 새롭게 학습한 내용을 활용할 수 있다는 신념으로 간호대학생이 학습한 지식과 기술을 임상현장에 적용하기 위해 반드시 갖춰야 하는 선행요소이다[14]. 예컨대 학습자기효능감이 높으면 자신에게 주어진 환경 속에서 인지적 능력을 더 자유롭게 발휘할 수 있기 때문에 학습한 내용을 더 잘 수행할 수 있다[41]. 본 연구에서 학습자기효능감을 향상시킬 수 있었던 요인은 시뮬레이션 시간에 충분한 프리브리핑 시간과 2주 동안 이어진 단계별 온라인 학습을 통해 미리 시뮬레이션 수업내용을 학습하고, 이를 바탕으로 COVID-19 환자 감염관리 시뮬레이션 구동을 성공적으로 완수함에 따라 학습자기효능감이 자연스럽게 향상된 것으로 생각된다. 간호학은 지식과 실무를 통합하여 임상현장에서 적용해야 하는 실용학문인 만큼 학습자기효능감을 높이기 위해 학습환경에 익숙해질 수 있는 충분한 사전 교육 시간을 바탕으로 학습을 성공적으로 성취하도록 기회를 제공하는 것이 필요하다.

본 연구결과 실험군에 참여한 간호대학생의 임상수행능력이 실험군에서 사후 유의하게 향상됨을 확인하였다. 이는 시뮬레이션 실습교육을 적용하여 임상수행능력이 향상된 Lee와 Ahn [42]의 연구와 Kang과 Kang [43]의 연구와도 동일한 결과이다. 시뮬레이션 기반 학습의 효과를 체계적 고찰로 살펴본 Asegid와 Assfa [44]의 연구결과, 시뮬레이션 기반 교육은 임상수행능력의 향상에 효과적인 것으로 확인되었다. 학습목표와 교육내용이 잘 제시되고 충실도가 높은 구조화된 시뮬레이션 수업은 학습과 목표성취를 도와 임상수행능력 향상에 효과적이며[31], 시뮬레이션 수업을 통한 반복적인 술기 연습과 실습은 임상수행능력 향상에 큰 도움을 줄 수 있다[11]. 본 연구에서는 사전 단계별 온라인 수업을 활용하여 학생들에게 본 수업의 학습목표를 명확히 제시하였고, 더불어 이를 달성하기 위한 방법을 자세히 안내하였다. 또한, 3주차 대면 시뮬레이션 전 2주 동안 LMS 이론 수업과 술기 영상을 통해 충분히 사전지식을 습득하고 반복 학습할 기회를 제공하면서 프리브리핑 시간에 학생들에게 충분히 술기 연습 시간을 제공하여 반복학습이 가능하도록 유도한 상황이 임상수행능력의 향상에 도움이 되었다고 생각된다. 국내 간호교육과정에서 임상실습은 대부분 환자의 안전과 권리보호를 위해 관찰 위주의 실습으로 운영되고 있으며, 간호대학생의 수는 증가한 반면 임상실습기관은 매우 부족하여 실습지 확보에 어려움을 겪고 있다. 이러한 상황에서 임상실습 교육의 대안으로 시뮬레이션 교육이 매우 중요하게 인식되고 있는 만큼 앞으로도 학생들의 임상수행능력 향상을 위한 시뮬레이션 내 다양한 교수 방법과 구성을 고안하고 현실을 반영한 전문성 높은 시나리오 개발을 마련하는 것이 필요하다.

본 연구의 제한점은 다음과 같다. 먼저 본 시뮬레이션 교육은 비정규 교과과정으로 진행되어 일회성이었으며, 프로그램 중재 기간이 다른 연구에 비해 다소 짧아 프로그램 효과에 관한 일반화에 한계가 있다. 따라서 프로그램의 효과성을 검증하기 위하여 추후 다양한 지역에 거주하는 간호대학생을 대상으로 확대 적용하거나 프로그램의 구성내용과 기간을 수정 및 보완하여 반복연구를 진행할 필요가 있다. 그럼에도 본 연구에서는 COVID-19 감염관리 시뮬레이션 교육과정을 간호대학생의 요구도를 반영하여 간호교육현장에서 활용할 수 있도록 개발하여 학생들의 COVID-19 지식, 간호의도, 학습자기효능감, 임상수행능력에 긍정적인 효과가 있는 것으로 확인된 만큼 학생들의 COVID-19 감염관리 및 중환자간호 시뮬레이션 적용에 기초자료로 활용할 수 있을 것으로 기대한다.

추후 예상치 못한 신종 감염병에 대응하기 위하여 학부과정부터 체계적인 감염관리 교육 프로그램을 제공하고, 간호대학생들이 다가오는 세계적인 건강문제에 직면할 수 있도록 역량을 키워야 한다. 제한적인 임상실습상황에서 본 연구는 COVID-19 감염관리 간호 시뮬레이션 교육과정을 개발하여 학생들에게 교육하였으며 그 결과 간호대학생의 COVID-19 지식, COVID-19 간호의도, 학습자기효능감, 임상수행능력이 향상됨을 확인할 수 있었다. 추후 앞으로도 학생들의 중환자 간호 역량 강화를 위해 다양한 임상현장을 반영한 교육 프로그램이 개발되어 학생들에게 제공되어야 할 것이다. 또한, 4차 산업혁명시대를 반영하여 학생들의 동기를 부여하고 학습의 효과를 극대화 할 수 있는 가상현실이나 증강현실과 같은 다양한 콘텐츠 및 교수법을 활용할 필요가 있다. 더불어 간호대학생을 대상으로 감염관리 교육을 제공한 시뮬레이션 기반 교육이 충분치 않으므로 추후 다양한 연구기관 및 대상자 수를 확대하여 반복연구를 할 필요가 있다.