신체 내의 모든 장기에 다양한 생리적인 변화를 일으키는 저체온요법을 적용하는 동안 발생하는 환자의 말초 청색증은 간과되어서는 안된다. 그러므로 저체온요법을 적용하는 환자에게 말초 청색증에 대한 적절한 중재를 제공하기 위해서는 먼저 말초 청색증 발생률과 말초 청색증이 발생한 환자의 특성과 임상결과에 대한 파악이 필요하다. 이에 본 연구는 말초 청색증 발생률과 말초 청색증이 발생한 군과 발생하지 않은 군의 일반적 특성, 임상적 특성과 임상결과를 비교 분석하고 말초 청색증 발생에 영향을 주는 요인 파악 등 현황을 파악하였고, 그 결과를 토대로 논의하고자 한다.

먼저 말초 청색증 발생률을 살펴보면 전체 대상자의 20%에서 발생하였는데, 선행연구의 부재로 심정지 후 저체온요법을 받은 환자의 말초 청색증 발생률 정도를 비교할 수는 없다. 그러나 저체온요법 적용 시 말초 청색증이 발생됨이 재 확인 되었으므로, 저체온요법 적용 시 환자의 청색증 발생 여부를 주의 깊게 살펴야 될 것으로 생각된다. 말초 청색증이 나타난 부위는 대부분 대상자의 발과 손이었는데, 일반적으로 혈류가 느린 상지와 하지에서 많이 발생하는 말초 청색증의 특성[9] 때문으로 보인다. 또한 선행연구에서 발생하였던 양측 사지괴사[15]는 본 연구대상자에서는 나타나지 않았는데, 이는 대상자의 대부분이 청색증이 사라졌거나 청색증이 지속된 대상자는 모두 사망하여 나타난 결과로 해석된다. 말초 청색증은 혈관 수축에 영향을 미치는 혈류 순환의 이상으로 신체에 산소가 풍부한 혈액을 말초 조직에 전달할 수 없을 경우에 주로 발생한다[27]. 그러나 저체온요법 시작 시점에 측정한 평균 동맥혈 산소분압을 보면 청색증 발생군은 86.3mmHg, 발생하지 않는 군은 118.0mmHg, 혈색소는 각각 13.80 g/dL, 13.45 g/dL이었고 대부분의 대상자에서 청색증이 사라진 것을 고려할 때, 본 연구 대상자들은 저체온요법적용 기간 동안 저체온으로 인한 말초순환 장애 정도가 심하지 않았던 것으로도 생각해 볼 수 있겠다. 또한 청색증이 발생한 대상자 중 응급중환자실에서 재실 7일 이내에 청색증이 사라진 대상자의 50%는 귀가하였고 퇴원 시 의식이 명료했던 것에 비해 청색증이 지속된 대상자는 모두 사망한 것으로 나타났는데, 청색증이 지속된 경우는 본 연구 대상자들의 심정지 원인으로 문헌들[23,25]에서 나타난 바와 같은 급성 심근경색과 심실세동이 많았던 것을 감안하면 소생술 후 단계에서 높은 사망률의 원인인 전신허혈, 재관류 매개 손상 및 심정지로 이어진 근본적인 병리학적 과정으로 인해[12] 저체온요법 뿐만 아니라 대상자가 가진 기존 질병으로 인해 말초 청색증이 발생했을 가능성도 배제할 수 없겠다. 말초 청색증을 주의 깊게 봐야하는 이유는 심근경색과 심부전과 같은 생명을 위협하는 질병 상태의 초기 징후일 수 있기 때문이며[11], 심정지 상황은 심장 박출량 감소, 정맥 정체를 유발하여 말초 청색증 발생에 영향을 미칠 수 있다[9].

다음으로 말초 청색증이 발생한 군과 발생하지 않은 군의 일반적 특성을 비교한 결과, 말초혈관질환의 과거력 유무에 따라 두 군간 유의한 차이가 나타났는데, 말초 청색증 발생군은 말초혈관질환의 과거력이 있었던 것에 반해 발생하지 않은 군에는 없었다. 이는 환자의 혈관 상태가 말초 청색증 발생에 영향을 준다는 선행연구[28]에서 나타난 결과와 동일한 맥락으로 이해할 수 있다. 본 연구 대상자들은 저체온요법 시작 시점에서 모두 말초 청색증이 없었으므로 말초혈관질환이 있는 대상자는 혈관이 취약하여 저체온요법으로 인한 말초혈관 수축의 영향을 더 받았을 것으로 추측된다. 따라서 말초혈관질환의 과거력이 있는 경우에는 저체온요법 시 말초 청색증 발생에 유의해야 할 것이다. 그리고 본 연구에서 대상자의 일반적 특성들로 조사한 심혈관계 위험 인자인 나이, 성별(남성), 비만, 고혈압, 당뇨, 고지혈증, 흡연, 음주 등은 두 군 모두 높은 비율로 가지고 있었으나 두 군간 유의한 차이를 보이지는 않았다.

다음으로 두 군간 임상적 특성을 비교한 결과를 보면, 혈액검사 중 섬유소원, 혈관수축제 사용, 감염 유무, DIC 유무, 입원 2일째 APHACHE II 점수 그리고 간호중재 여부에 따라 두 군간 유의한 차이가 나타났다. 즉, 청색증 발생군이 발생하지 않은 군에 비해 섬유소원 수치가 더 높았고 혈관수축제를 사용한 대상자가더 많았으며 감염과 DIC가 더 많이 발생했다. 본 연구 대상자들의 심정지 원인 중 가장 높은 비율을 차지한 것은 문헌들[23,25]에서 나타난 바와 같은 급성 심근경색이었는데, 이런 급성 심근경색 환자는 이미 혈소판 응집이 억제되어 잠재적으로 출혈 위험이 높은 상태이다[23]. 저체온요법이 지혈에 어떤 영향을 미치는지 정확한 원리는 아직 명확하지는 않지만[23], 저체온은 혈소판 수와 기능 및 혈액응고인자에 영향을 미칠 수 있어[14,22] 섬유소원 수치 상승이나 DIC 발생에 영향을 주었을 가능성이 있다. 감염의 경우 청색증 발생군의 94.7%에서 감염이 발생하였는데 주로 폐렴이 많았으며, 두 군 모두 저체온요법 시작 시점에 측정한 프로칼시토닌(procalcitonin)과 C-반응 단백(C-reactive protein, CRP) 수치가 높지 않아 저체온요법을 적용한 이후에 감염이 발생한 것으로 생각된다. 이는 저체온 상태에서는 호중구 및 대식세포 기능을 손상시키고 염증 매개체를 억제하여 면역체계의 기능을 악화시켜 폐렴과 패혈증 같은 감염이 더 증가했다는 연구[6,13,14]와 동일한 맥락으로 보인다. 따라서 저체온요법 적용 시에는 폐렴[13,21]과 패혈증과 같은 감염에 대한 적극적인 감시가 필요하다. 혈관수축제의 경우는 간신증후군(hepatorenal syndrome) 환자에게 바소프레신(vasopressin)의 합성유도체인 terlipressin을 투여한 후 손, 발, 음낭과 배꼽탈장 부위에 말초 청색증이 나타났을 때 terlipressin 투여를 중단하여 말초 청색증을 빠르게 개선한 연구[29]에서도 알 수 있듯이 혈관 수축 작용을 통해 말초 청색증을 직접적으로 초래할 수 있으므로 이런 맥락으로 혈관수축제를 사용한 대상자가 많은 청색증 발생군에서 말초 청색증이 발생한 것으로 보인다. 따라서 심정지 환자의 초기 처치 후 환자가 안정된 경우에는 빠르게 혈관수축제의 투여를 중단하거나 투여 용량을 줄이는 것이 선행 연구[29]에서처럼 말초 청색증 개선 및 발생 감소에 도움이 될 것으로 생각된다. 그리고 비록 본 연구에서는 입원 2일째 APHACHE II 점수만 두 군간 통계적으로 유의한 차이가 있는 것으로 나타났으나 이런 임상적 특성들이 작용하여 저체온요법 기간 동안 전체적으로 청색증 발생군의 중증도가 높게 나타난 것으로 생각할 수 있다.

한편, 본 연구에서는 청색증 발생군에게 간호중재가 더 많이 행해졌는데, 이는 이미 발생한 말초 청색증은 시각적으로 관찰이 가능하기 때문에 간호사들로 하여금적극적인 중재를 시행하게 하는 동기가 되어 나타난 결과라고 생각되며, 추후 더 많은 환자를 대상으로 한 추가 연구가 필요하다. 또한 본 연구에서는 대상자에게 제공한 간호중재로 담요만 사용한 것으로 파악되었는데, 오한이 있는 환자를 대상으로 한 연구[20]에서 손을 따뜻하게 하면 오한이 감소한 것으로 나타난 연구결과를 감안하면 말초 청색증 개선을 위해 장갑, 스타킹, 핫팩[14]이나 피부를 따뜻하게 유지하기 위한 온풍기 사용[6,20] 등 다양한 간호중재를 모색해 볼 수 있을 것이다.

말초 청색증 발생군과 발생하지 않은 군의 임상결과를 비교한 결과, 청색증 발생군의 응급중환자실 재원기간이 발생하지 않은 군에 비해 더 짧았는데, 이는 청색증 발생군의 상태가 더 좋았기 때문이 아니라 오히려 저체온요법을 마친 이후 사망한 경우가 발생하지 않은 군의 경우보다 더 많아서 전체적인 재원기간을 단축시키는 영향을 나타낸 것으로 생각된다.

마지막으로 대상자의 특성들 중 말초 청색증 발생에 영향을 주는 요인을 분석한 결과, 섬유소원 수치와 혈관수축제 사용이 영향을 주는 것으로 나타났다. 이는 앞서 기술한 바와 같이 체온 저하가 혈액응고인자에 영향을 미칠 수 있어[14,21] 섬유소원 수치가 감소할수록 DIC가 점차 진행되어 말초 혈관에 영향을 미쳤거나, 혈관수축제는 직접적인 혈관 수축 작용을 통해 말초 청색증을 초래할 수 있기 때문에 나타난 결과로 생각된다.

본 연구는 단일기관의 일개 응급 중환자실에서 진행 되었으므로 그 연구결과를 일반화하기 어려운 제한점이 있다. 또한 전자의무기록을 이용한 후향적 조사이므로 과거 기록 시점의 말초 청색증 유무에 대한 간호기록과 간호중재에 현재 시점의 간호사의 지식 수준 변화와 점차 정교화 되는 진료 환경의 변화가 반영되지 못한 점과 일시적으로 발생했다가 사라지는 말초 청색증의 특성상 말초 청색증에 대한 간호기록이나 중재의 중요성이 간과되어 기록이 누락되었을 가능성이 있다.

그러나 본 연구는 심정지 후 저체온요법을 적용한 환자 중 말초 청색증 발생 현황에 대한 선행연구가 없는 상황에서 발생 현황을 파악하고 그 임상결과를 파악함으로써 간호사들에게 말초 청색증에 대한 간호중재의 필요성 인식 개선 및 중재 모색을 도모하고 간호의 질 향상을 위한 기초자료를 제공하였다는 점에서 의의가 있다.

심정지 후 저체온요법을 적용한 성인 환자를 대상으로 말초 청색증 발생 현황을 파악하고 청색증 발생 환자의 특성 및 임상결과를 비교 분석한 결과, 비록 선행연구가 없어 발생률의 정도를 비교할 수는 없지만 저체온요법 적용 시 말초 청색증이 발생함을 재확인하였으며, 말초혈관질환의 과거력이 있거나 또는 환자의 중증도가 높거나 혈관수축제를 사용하거나 감염이나 DIC가 있는 경우에는 주의 깊은 관찰의 필요성이 확인되었다. 따라서 본 연구는 저체온요법 시 말초 청색증에 대한 간호중재의 필요성을 인식시키고 간호사로 하여금 적극적인 간호중재를 모색하고 제공하도록 유도할 수 있는 기초자료로 활용될 것으로 기대된다. 본 연구는 전자의무기록을 조사한 후향적 연구로 기록 누락의 가능성을 배제할 수 없으므로 추후 저체온요법 적용 환자를 대상으로 전향적으로 반복 연구가 필요하며, 저체온요법으로 인한 부작용을 줄이기 위해 장갑이나 온풍기 사용 같은 중재와 같은 중심 체온 조절에 대한 다양한 중재 방법 및 효과에 대한 연구를 제언하는 바이다.