본 연구에서는 병원 내 중환자 이송의 모든 과정에 직·간접적으로 참여하는 중환자실 간호사가 인식한 병원 내 중환자 이송 현황을 파악하기 위해 시행된 서술적 조사 연구로, 연구 결과를 토대로 우리나라 의료 환경과 현실에 기반하여 중환자의 안전한 이송에 대한 현황과 개선 방안에 대해 논의하고자 한다.

대한중환자의학회에서 발행한 중환자 이송 지침[7]에 따르면 중환자실 책임의는 해당 병원의 중환자 이송과관련된 공식적인 프로토콜을 작성하고 배포해야 한다. 의료기관평가인증원[12]이 발표한 3주기 급성기 병원인증기준에도 중증응급환자 이송서비스관리 규정 마련이 구조적 평가 내용에 포함되어 있다. 이를 감안할 때 종합병원이나 상급종합병원의 경우 이송 지침이 대부분 구비되어 있을 것이라 예상하였으나 본 연구 결과 전체응답자의 61.7%만이 지침이 있다고 응답하였다. 응답자의 절반 이상은 이송 등급이 명시되어 있는 지침, 이송과 관련된 체크리스트, 문제 발생 시 대처를 위한 프로토콜이 없거나 있는지 모른다고 응답하였다. 이러한결과는 해당 병원에 이송 관련 지침, 체크리스트, 문제발생 시 프로토콜이 실제 없을 수도 있고, 있지만 인지하고 있지 않아 실무에 반영이 되지 못하고 있을 수도 있다고 생각된다. 이는 스웨덴에서 이루어진 병원 내중환자 이송과 관련하여 간호사들의 경험과 인식을 조사한 연구[1]에서 응답자의 68%만이 서면화된 병원 내이송 지침이 있다고 보고한 것과 유사한 결과이다. 또한 국내외의 전문가들은 이송 관련 합병증 및 사망률감소 등 중환자의 안전한 이송을 위해서 병원 내 이송시 체크리스트 사용을 권장하고 있다[7,13–15]. 본 연구에서도 체크리스트와 프로토콜이 있는 경우가 없는경 우에 비해 가이드라인 이행 정도가 양호하였으므로 안전한 병원 내 중환자 이송을 위해서는 해당 병원의 여건에 맞게 지침을 만들고, 이송 체크리스트, 문제 발생 시 조치를 위한 프로토콜을 개발하고 임상에서 적극적으로 활용해야 할 것이다.

Agency for Healthcare Research and Quality(AHRQ) [16]와 Kue 등[17]은 안전한 이송을 위해 이송전담팀의 운영을 권장하고 있지만 본 연구에서는 일부의 응답자만이 이송전담팀이 있다고 답하였다. 이는 병원 내 이송에 인력과 장비가 동원되는 것에 비해 따로 수가가 마련되어 있지 않은 국내 현실에서 이송 전담팀을 꾸릴 만한 자원을 마련하는 것이 쉽지 않기 때문인 것으로 볼 수 있겠다. 또한 본 연구 결과 이동식 인공호흡기 적용 환자 이송 시 동반하는 의료인은 주로인턴이었다. 국내 수련 환경을 고려한다면 인턴은 중환자 병원 내 이송 중 기도 문제나, 인공호흡기 장비 관련문제, 혈역학적 불안정 등의 갑작스런 환자 상태 변화나 장비 문제에 적절하게 대처하기 어렵다. 이송 인력과 관련하여 중환자에 치료에 필요한 지식과 경험을 갖춘 의료인, 환자 상태 불안정 시 적절한 대처가 가능한 훈련된 의사가 동반해야 한다는 국내 중환자 이송 지침[7]의 제안 사항을 잘 이행하기 위해서는 중증도가 높은 환자의 이송에서는 인턴보다는 전공의나 전문의가 포함된 이송 전담팀이 동반해야 할 것으로 생각된다. 또한 본 연구에서 담당간호사와 전공의가 동반한다는 응답도 있었는데 이는 이송 환자의 안전에는 도움이 되겠으나 이송하는 동안 담당간호사와 전공의의 공백으로 중환자실에 남아있는 환자의 치료와 간호에 이차적인 문제가 발생할 가능성이 있으므로 이송 전담팀이 환자를 이송하는 것이 이상적이라 할 수 있겠다.

미국중환자의학회의 지침[3]에는 중환자 이송 시 반드시 두 명 이상의 의료진이 동반하도록 되어 있으나 본 연구결과에서는 이 부분의 이행 정도가 미비한 것으로 나타났다. 국내 의료 현장 실정으로는 모든 중환자의 병원 내 이송 시 두 명 이상의 의료인이 동반하는것은 불가능할 뿐 아니라, 실제 환자 상태에 따라 의료인 한 명이 동반해도 문제가 없는 경우도 있으므로, 의료기관평가인증원[12]에서는 이송 등급에 따라 동반 의료인력을 달리 구성해서 이송할 것을 권고하고 있으므로 각 의료기관에서는 환자 중증도에 따라 이송 등급과 구체적인 이송 지침을 마련하여 고위험 이송 상황에는 반드시 두 명 이상 동반하도록 하고 이를 잘 준수하도록 해야 할 것이다.

선행연구에서는 인공호흡기 사용 환자의 경우 이송중 안정된 호흡 조절을 위해서 이동식 인공호흡기 사용을 권장하였으나[9], 본 연구에서는 정해진 기준에 따라 이동식 인공호흡기를 사용하는 경우는 일부였고, 이송지침 이행도 조사에서도 적절한 이송 장비를 구비하는하는 것이 미흡한 것으로 나타났다. 이는 AHRQ [16]와 국내 중환자 이송 지침[7]의 기준에는 미치지 못함을 확인할 수 있었다. 안전한 이송을 위해서 이송 중 이동식 인공호흡기 사용을 위한 기준 마련과 이동식 인공호흡기 적용을 확대하는 것이 필요하다고 생각된다.

이송에서 환자를 보내는 부서와 받는 부서 사이에 환자 상태, 특별한 요구, 인력 요구와 같은 이송 정보를 공유하기 위해서는 협동과 의사소통이 필수적이지만[5], 본 연구에서는 출발 전 이송 목적지의 인력, 장비및 작동상태 확인이 미비한 것으로 나타나 개선을 위한노력이 요구된다. Jarden과 Quirke [18]는 병원 내 이송을 위한 점검 사항과 활력징후 기록하는 도구를 개발하여 이송의 준비와 진행에 누락되는 부분이 없도록 권고하였다. 이에 보내는 부서와 받는 부서 사이의 필수적인 의사소통 내용을 포함한 이송 체크리스트 등을 사용한다면 정보 공유나 의사소통 부분에서 누락되는 일이 줄어들어 안전한 중환자 병원 내 이송을 진행할 수있으리라 사료된다.

가이드라인 이행 정도를 높이기 위해서는 가이드라인이나 지침의 이행 정도를 모니터링하고 현상과 장애요인에 대한 분석이 필요하다[19]. Jones 등[6]은 병원내 중환자 이송 이행 정도를 평가하는 연구를 통해 중환자 이송과 수행에 대한 평가를 모두 포함하는 정책을 수립하고 예상하지 못한 사건 발생 시 구체적인 기준에 따라 개정되어야 함을 제안한 바 있다. 국외의 연구 결과라 우리나라 현황과 차이가 있을 수 있으나 중환자이송과 관련된 현황 조사나 질 향상 활동을 바탕으로구체적인 개선사항을 수립할 수 있을 것이다. 이와 함께 의료기관은 이송 지침과 정책을 갖추는 것에 그치지말고 수행에 대한 평가 계획을 수립하고 이송 과정을실제로 모니터링하고 평가하여 개선하는 것은 물론 이를 바탕으로 지침과 정책을 현장에 맞게 수정 보완해나가야 할 것이다.

또한 병원 내 중환자 이송이 안전하게 수행되고 있는가에 대해서는 ‘전혀 그렇지 않다’ 와 ‘그렇지 않다’ 고답한 응답자들은 그 이유로 시간 부족과 과중한 업무보다는 의료진의 훈련의 부족, 지침과 프로토콜의 부재, 안전한 중환자 이송에 대한 인식 부족의 항목을 더 많이 선택하였다. 이는 업무과중이나 시간 부족과 같이비용이나 시간이 많이 드는 인력 증원이나 업무 조정등의 노력도 필요하겠지만 이송과 관련한 기본적인 지침 마련, 의료진의 교육, 교육을 바탕으로 한 인식의 개선 노력을 우선적으로 해볼 수 있을 것으로 생각한다.

이송에 참여하는 의료진은 안전한 이송을 위해 역량을 갖추고 지침을 이행하기 위해 노력하여야 한다. 그중 간호사는 실제 이송을 담당하기도 하고 이송 전 환자 상태를 확인하고 이송 등급에 따라 이송을 준비하기위해 동반 의료진 및 도착 부서 의료진과 의사소통하고, 장비를 점검하는 등 종합적으로 조정자의 역할을 하는 것뿐 아니라 실제 이송에도 참여하기도 한다[19].따라서 간호사는 이송과 관련된 지침을 알고 있어야 하며 이와 관련된 교육을 이수하여 역량을 갖추어 이송전반에 걸친 일련의 행위들이 안전하게 진행될 수 있도록 실무에서 우선 순위를 두고 접근해야 할 것이다.

본 연구는 병원 내 중환자 이송과 관련된 특성, 가이드라인 이행 정도를 직접 조사하지 않고, 전국 규모의중환자간호학술대회에 참석한 간호사들을 대상으로 설문을 통해 조사하여 응답자가 일부 기관에 편중되었을 가능성 또한 있어 연구 결과를 일반화하는데 제한이 있을 수 있다. 또한 이송 도중의 환자 치료에 대한 책임부분, 시술 의료팀으로의 중환자 관리 위임 부분 등 중환자실 간호사들이 직접 응답하기 어려운 문항을 제외하여 이 부분에 대한 이행 정도는 알 수 없다는 제한점이 있다. 그러나 다양한 병원의 간호사들을 대상으로 병원 내 중환자 이송에 대한 국내의 가이드라인을 기준으로 실제 이행 정도를 조사하여 국내 임상에서의 병원내 중환자 이송 현황과 보완이 필요한 점과 이행에 영향을 미칠 수 있는 요인을 확인함으로써 보다 안전한 이송을 위한 전략 수립에 도움이 되는 정보를 제공하였다는 점에서 의의가 있다.

본 연구는 중환자실 간호사를 대상으로 병원 내 중환자 이송 현황을 조사한 서술적 연구로서 전국 규모의중환자간호학술대회에 참석한 간호사를 대상으로 연구자가 개발한 설문지를 이용해 자료를 수집하였으며 연구의 결론은 다음과 같다.

응답자의 61.7%가 병원 내 이송 지침이 있다고 응답하였으나 이송 등급의 명시, 이송 체크리스트, 문제 발생 시 조치를 위한 프로토콜은 잘 갖추어 있지 않은 것으로 나타났다. 응답자의 일부 만이 병원 내 중환자 이송에 대해 교육을 받는 경험이 있다고 응답하였다. 병원 내 중환자 이송 가이드라인 이행 정도는 대부분 양호하였으나 출발 전에 이송 목적지의 인력, 장비 및 작동상태 확인하기, 이송 시 두 명 이상 의료진 동반, 기본적인 응급 약물 구비, 이송 중 환자 상태 확인과 기록은 이행이 미비한 것으로 나타났다. 병원 내 중환자 이송과 관련해 지침이 있는 경우, 지침에 이송 등급이 명시되어 있거나, 환자를 안정시키기 위한 scoringsystem이 있는 경우, 체크리스트나, 문제 발생 시 조치를 위한 프로토콜이 있는 경우, 의료진이 이송에 대해 교육을 받고 있는 경우, 병원 내 이송 과정 중 인수인계형식이 있는 경우에 병원 내 중환자 이송 가이드라인이행 정도가 높았다.

이와 같은 결과를 종합해볼 때, 안전한 병원 내 중환자 이송을 위해서는 이송 등급이 명시된 이송 지침을구비하고, 지침 이행도를 높이기 위한 체크리스트와 문제 상황 발생 시 대처를 위한 프로토콜 등 구조적 인프라를 갖추어야 한다. 또한 이송에 참여하는 의료진의 역량 향상을 위한 효과적이고 실제적인 교육과 평가가 이루어져야 병원 내 중환자 이송의 부작용 발생을 줄이고 환자 안전을 도모할 수 있을 것이다.

본 연구는 전국 규모의 중환자간호학술대회에 참석한 간호사를 대상으로 중환자 병원 내 이송의 현황을 조사한 것으로 지역별, 기관별 현황을 정확하게 파악하기 위해 층화표집 방법을 활용해 반복 연구를 시도할 필요가 있다. 병원 내 이송 관련 특성과 이송 가이드라인 이행 정도에 따른 부작용 발생 정도를 전향적으로 조사함으로써 부작용 발생에 영향을 미치는 변수를 파악해볼 필요가 있다.